פסוק א'
"לַמְנַצֵּחַ אֶל שֹׁשַׁנִּים עֵדוּת לְאָסָף מִזְמוֹר"
לַמְנַצֵּחַ — המנצח על השירה במקדש; אֶל שֹׁשַׁנִּים — שמו של לחן עתיק, ופירושו פרחי שושן; עֵדוּת — דבר הנאמר כדי שיישמר. כלומר: כותרת המוסרת מי חיבר את המזמור.
בשורה אחת: שיר של אָסָף, שנועד להישמר.
פסוק י"א
"כָּסּוּ הָרִים צִלָּהּ וַעֲנָפֶיהָ אַרְזֵי אֵל"
כָּסּוּ — התכסו; צִלָּהּ — הצל שהגפן מטילה; אַרְזֵי אֵל — ארזים גבוהים במיוחד, כינוי לגודל יוצא דופן. כלומר: צלה כיסה הרים וענפיה הגיעו לגובה ארזים.
בשורה אחת: היא גדלה עד שכיסתה הרים.
פסוק י"ב
"תְּשַׁלַּח קְצִירֶהָ עַד יָם וְאֶל נָהָר יוֹנְקוֹתֶיהָ"
קְצִירֶהָ — הענפים הארוכים שהיא שולחת; יוֹנְקוֹתֶיהָ — הזמורות הרכות, הקרויות כך משום שהן יונקות מן הגזע. כלומר: ענפיה נפרשו מן הים במערב ועד הנהר במזרח.
בשורה אחת: מן הים ועד הנהר — הכול שלה.
פסוק י"ג
"לָמָּה פָּרַצְתָּ גְדֵרֶיהָ וְאָרוּהָ כָּל עֹבְרֵי דָרֶךְ"
פָּרַצְתָּ גְדֵרֶיהָ — הרסת את הגדר ששמרה עליה; וְאָרוּהָ — קטפו את פירותיה בלי רשות. כלומר: משהוסרה השמירה, כל עובר קוטף.
בשורה אחת: הסרת את הגדר, וכל אחד נכנס.
פסוק י"ד
"יְכַרְסְמֶנָּה חֲזִיר מִיָּעַר וְזִיז שָׂדַי יִרְעֶנָּה"
יְכַרְסְמֶנָּה — יכרסם וישחית אותה; וְזִיז שָׂדַי — חיות השדה הרוחשות בו; יִרְעֶנָּה — יאכל אותה. כלומר: כבר לא קטיפה, אלא השחתת הגזע.
בשורה אחת: מקטיפה להריסה.
פסוק ט"ו
"אֱלֹהִים צְבָאוֹת שׁוּב נָא הַבֵּט מִשָּׁמַיִם וּרְאֵה וּפְקֹד גֶּפֶן זֹאת"
צְבָאוֹת — כל הכוחות שבשמים ובארץ; שׁוּב נָא — חזור בבקשה; וּפְקֹד — השגח וזכור, כמי שבא לבקר את שלו. כלומר: אחרי תיאור החורבן באה בקשה אחת: הסתכל.
בשורה אחת: רק הבט וזכור אותה.
פסוק ט"ז
"וְכַנָּה אֲשֶׁר נָטְעָה יְמִינֶךָ וְעַל בֵּן אִמַּצְתָּה לָּךְ"
וְכַנָּה — הבסיס שממנו צומחת הגפן; יְמִינֶךָ — ידך; אִמַּצְתָּה לָּךְ — חיזקת וגידלת אותו לעצמך. כלומר: אתה נטעת וגידלת אותה.
בשורה אחת: זו נטיעה שלך.
פסוק י"ז
"שְׂרֻפָה בָאֵשׁ כְּסוּחָה מִגַּעֲרַת פָּנֶיךָ יֹאבֵדוּ"
שְׂרֻפָה בָאֵשׁ — נשרפה; כְּסוּחָה — נכרתה עד הגזע; מִגַּעֲרַת פָּנֶיךָ — מן הנזיפה הבאה מלפניך. כלומר: הגפן שרופה וכרותה, והמתפלל מבקש שהפוגעים יאבדו.
בשורה אחת: שרופה וכרותה.
פסוק י"ח
"תְּהִי יָדְךָ עַל אִישׁ יְמִינֶךָ עַל בֶּן אָדָם אִמַּצְתָּ לָּךְ"
אִישׁ יְמִינֶךָ — מי שקרוב אליך ועומד לימינך; תְּהִי יָדְךָ עָלָיו — לשמירה. כלומר: הנח ידך על העם שבחרת.
בשורה אחת: שמור על מי שגידלת בעצמך.
פסוק י"ט
"וְלֹא נָסוֹג מִמֶּךָּ תְּחַיֵּנוּ וּבְשִׁמְךָ נִקְרָא"
נָסוֹג — נסוג לאחור ונתרחק; תְּחַיֵּנוּ — תחזיר לנו חיים; וּבְשִׁמְךָ נִקְרָא — נקרא בשמך. כלומר: אם תשיב לנו חיים, לא נתרחק.
בשורה אחת: החזר לנו חיים, ולא נלך.
פסוק כ'
"ה' אֱלֹהִים צְבָאוֹת הֲשִׁיבֵנוּ הָאֵר פָּנֶיךָ וְנִוָּשֵׁעָה"
הפעם השלישית שהפזמון חוזר, ובשם המלא ביותר: בראשונה אֱלֹהִים, בשנייה אֱלֹהִים צְבָאוֹת, וכאן שלושתם יחד. כלומר: אותה בקשה, בקול הגדול ביותר.
בשורה אחת: השלישית — ובה הכול.
הפרק אינו נחתם בישועה שכבר הגיעה, אלא בבקשה הנאמרת בשלישית ובקול חזק יותר. זו חוכמתו של המזמור: המבקש אינו מתייאש מן החזרה, ובכל פעם הוא קורא בשם גדול יותר. משל הגפן הוא הטיעון — מי שטרח לנטוע ולהשקות אינו נוטש את מה שגידל. הגפן עדיין שרופה, אך מי שנטע אותה עדיין קיים, וזו כל התקווה.