פסוק א'
"לַמְנַצֵּחַ מִזְמוֹר לְדָוִד"
"למנצח" פירושו: למי שמוביל את השירה.
"מזמור" פירושו: שיר של קודש.
"לדוד" פירושו: מזמור שאמר דוד המלך.
פסוק ב'
"עַד אָנָה ה׳ תִּשְׁכָּחֵנִי נֶצַח עַד אָנָה תַּסְתִּיר אֶת פָּנֶיךָ מִמֶּנִּי"
"עד אנה" פירושו: עד מתי.
"תשכחני" פירושו: תעזוב אותי כאילו שכחת אותי.
"נצח" כאן פירושו: לזמן ארוך מאוד.
"תסתיר את פניך" פירושו: לא אראה את השגחתך והארתך.
דוד שואל בכאב: עד מתי ארגיש רחוק מה׳?
פסוק ג'
"עַד אָנָה אָשִׁית עֵצוֹת בְּנַפְשִׁי יָגוֹן בִּלְבָבִי יוֹמָם עַד אָנָה יָרוּם אֹיְבִי עָלָי"
"אשית עצות בנפשי" פירושו: אחשוב שוב ושוב מה לעשות.
"יגון" פירושו: צער עמוק.
"בלבבי יומם" פירושו: הצער נמצא בלב במשך היום.
"ירום אויבי עלי" פירושו: האויב שלי מתגבר ומרים את ראשו עלי.
דוד מתאר מצב שבו גם הלב כואב וגם האויב מתחזק.
פסוק ד'
"הַבִּיטָה עֲנֵנִי ה׳ אֱלֹהָי הָאִירָה עֵינַי פֶּן אִישַׁן הַמָּוֶת"
"הביטה" פירושו: הסתכל אלי.
"ענני" פירושו: ענה לי.
"האירה עיני" פירושו: תן לי אור, חיים ובהירות.
"פן אישן המוות" פירושו: שלא אשקע במוות או באפלה של סכנה גדולה.
דוד מבקש מה׳ תשובה, אור וחיים.
פסוק ה'
"פֶּן יֹאמַר אֹיְבִי יְכָלְתִּיו צָרַי יָגִילוּ כִּי אֶמּוֹט"
"פן יאמר" פירושו: שלא יאמר.
"יכלתיו" פירושו: הצלחתי לנצח אותו.
"צרי" הם האויבים והמציקים לי.
"יגילו" פירושו: ישמחו.
"כי אמוט" פירושו: כשאפול או אתמוטט.
דוד מבקש שהאויבים לא ישמחו במפלתו.
פסוק ו'
"וַאֲנִי בְּחַסְדְּךָ בָטַחְתִּי יָגֵל לִבִּי בִּישׁוּעָתֶךָ אָשִׁירָה לַה׳ כִּי גָמַל עָלָי"
"ואני" פירושו: למרות כל הצרה, אני בוחר אחרת.
"בחסדך" פירושו: בטוב וברחמים של ה׳.
"בטחתי" פירושו: נשענתי והאמנתי.
"יגל לבי" פירושו: הלב שלי ישמח.
"בישועתך" פירושו: בהצלה שלך.
"אשירה לה׳" פירושו: אשיר שיר תודה לה׳.
"גמל עלי" פירושו: עשה לי טובה והשיב לי חסד.
דוד מסיים את המזמור בביטחון: גם מתוך כאב, אני נשען על חסד ה׳ ומאמין בישועה.
תהילים פרק יג' מלמד שאפשר להתחיל תפילה מתוך כאב גדול ושאלת "עד מתי", ועדיין להגיע בסוף לאמונה, ביטחון ושירה.